Escribe | Fernando Vidal Maffei.                         Traduce | Sofía Maffei

El poeta libanés en lengua francesa Georges Schehadé. Fuente.

Georges Schehadé fue un escritor libanés en lengua francesa, nació en Alejandría alrededor de 1905. Su familia, de religión griega ortodoxa y originaria de la Siria otomana, se instaló en 1919 en Beirut, donde Schehadé pasará casi toda su vida. Schehadé comenzó a publicar poesía a finales de los años 1920. Durante sus estadías en París a partir de 1933, se relacionó con los surrealistas, se hizo amigo de André Breton y Jules Supervielle, se relacionó con Saint-John Perse, Max Jacob, Jean Paulhan, Pierre Jean Jouve, Paul Éluard, René Char, Marc Chagall, Max Ernst, Octavio Paz. La guerra civil libanesa se desencadenó en 1975, pero Schehadé se resignó a dejar Beirut definitivamente sólo tras la muerte de su madre en 1978 —y con el desconsuelo de un hombre que decía: «El Líbano es una forma de vivir que no se encuentra en ningún otro sitio. Si el Líbano muriera, una luz se apagaría»—. Se instaló en París, donde ya residían su esposa e hijo. En 1986, fue el primer laureado del Gran Premio de la Francofonía de la Académie française. Falleció en 1989.

Su obra más difundida es la teatral: Monsieur Bob’le (1951), que desata una batalla entre los críticos y los poetas; La Soirée des proverbes (1954); Histoire de Vasco (1956), que al estrenarse en plena guerra de Independencia de Argelia suscita iracundia por su aparente antimilitarismo, antes de traducirse a más de veinte idiomas y convertirse en un éxito mundial; Les Violettes (1961); Le Voyage (1962); L’Emigré de Brisbane (1965), desde 1967 en el repertorio de la Comédie-Française; la pantomima L’Habit fait le prince (1973). Schehadé explicaba sin embargo que su teatro era «ante todo una ocasión de dar una oportunidad a los múltiples rumbos de la poesía».

La mayor parte de su obra poética se publicó como Les Poésies en la editorial parisina Gallimard. La primera edición (1952) comprendía Poésies I, II, III y Si tu rencontres un ramier (o Poésies IV), publicadas en 1938, 1948, 1949 y 1951, respectivamente. Se reimprimieron en 1969 junto con Portrait de Jules (1954) y Récit de l’an Zéro (1956). La edición más reciente (2001) agrega Poésies V (1972), Le Chat (1983) y Le Nageur d’un seul amor (o Poésies VI, 1985). Sus últimos siete poemas se incluyen como Poésies VII en Œuvre complète I (Beirut, Dar An-Nahar, 1998). La concisión que caracteriza cada pieza se refleja en el conjunto: apenas 141 poemas en Poésies durante el medio siglo que va de 1938 a 1988. Los poemas de juventud, igualmente breves, aparecieron por separado: Étincelles (1928), Rodogune Sinne (1947, escrito en 1929) y L’Écolier sultan (Poésies Zéro, 1950, compuesto en 1928-29). El epíteto de «surrealista» lo acompañó en algunos círculos más allá de estos escritos tempranos claramente marcados por ese movimiento. En 1961, por ejemplo, Aldo Pellegrini (poeta, dramaturgo, ensayista y crítico de arte argentino) integró a Schehadé en su Antología de la poesía surrealista de lengua francesa editada en Buenos Aires (Fabril, 1961), a pesar de que los versos seleccionados procedían todos de las posteriores Poésies.

Se suele comentar la poesía de Schehadé haciendo hincapié en su carácter inefable, en el papel primordial que otorga al sueño y a la infancia, en su pureza, simplicidad, candidez, inocencia, gracia… En 1938, el poeta y crítico francés Léon-Gabriel Gros opinaba: «No adopta otro método que el de los sueños, está totalmente desprovista de contenido racional y a pesar de que no quiere ‘decir nada’ […] ejerce tal encanto […] que las palabras, despojadas de su sentido lógico, adquieren por el arte instintivo de su agrupamiento un significado que las trasciende». Aldo Pellegrini observaba en 1952: «Sus poemas, sin títulos, se suceden en una serie de fluir inmóvil, donde confidencias secretas nos hablan de un orden que no es el común. Revelaciones hechas en voz baja, de modo que quien las oiga las sienta penetrar en su espíritu sin intentar comprenderlas, como cuchicheos en los que se mezclan la voz de la naturaleza con su eco en el hombre». Y para Octavio Paz en 1958: «Nada menos involuntario, nada más riguroso que estos mecanismos verbales, triunfo de una ingeniería simple y refinada; y, simultáneamente, nada menos preciso, nada más vago e indefinible que la sensación poética que crean». Por otra parte, no faltó quien fantaseara sobre su índole «oriental».

Los poemas que integran esta publicación fueron traducidos por Sofía Maffei y forman parte de un volumen que comprende la traducción de veintinueve poemas de Les Poésies. Titulado Poesías, se publicó en 1957 en Carmina, colección creada y animada en Buenos Aires por la autora. Entre 1956 y 1988, Carmina acogió a jóvenes poetas argentinos y a grandes poetas extranjeros en versión castellana: además de Schehadé, Georg Trakl, Ezra Pound, T. S. Eliot, Edith Sitwell, Yves Bonnefoy y Paul Valéry. Se realizaron en su momento dos impresiones: una de 370 ejemplares (250 numerados para los suscriptores) y otra de veinte, en papel Ingres, con un dibujo original del pintor Primaldo Mónaco. Esos números ilustran el carácter prácticamente confidencial y en todo caso hors commerce de Carmina, que nunca se propuso funcionar como editorial y explican lo poco conocido que Poesías (1957) ha permanecido hasta hoy, incluso entre los estudiosos y traductores de Schehadé.

La traducción entera de Sofía Maffei, así como las fuentes de todas las citas dadas aquí, se encuentran en Georges Schehadé y Sofía Maffei, la poesía y el sueño (ed. Fernando Vidal Maffei, Abisinia Editorial, 2025), editado en Buenos Aires y Bogotá. Este libro incluye también dos conferencias inéditas de la autora (una sobre Schehadé, la otra sobre la historia de Carmina); una semblanza de Sofía Maffei; una evocación de Schehadé por el poeta suizo Markus Hediger, que lo frecuentó entre 1979 y 1988; y un catálogo completo de Carmina.

Sofía Maffei nació como Rebeca Tieffenberg en 1908 en la provincia argentina de Entre Ríos. Su padre, farmacéutico, trabajaba en el primer hospital israelita de América del Sur, establecido en una de las colonias judías de la zona. Sus abuelos eran oriundos de Besarabia (en la actual Moldavia), región del Imperio Ruso donde los judíos podían establecerse, pero donde la mayoría vivía en la pobreza y a merced del antisemitismo y los pogromos. De joven, su esposo, el filósofo Francisco Maffei (1903-1975), la llamó «Sofía», nombre que le quedó para siempre, junto con el apelativo de «Madame Maffei» que algún joven admirador le concedió en los años 1930. Falleció en Buenos Aires en 1987.

Carmina surgió por iniciativa de Sofía Maffei a partir de un grupo que se reunía en su casa en torno a la escritura y la traducción poética. Animada por lo que un amigo nombraba su «amor inexpugnable por la Poesía» y otro describía como una inextinguible «ansiedad de la esencial hermosura», Maffei hizo de Carmina su obra perdurable. Renunciando a su propia creación, que destruyó en su casi totalidad, se consagró más a apoyar a los otros que al poetizar propio. El cariño, el rigor y la exigencia con que acompañaba a los autores de Carmina y cuidaba de los textos y de la producción material de los libros reflejan el valor ontológico y la necesidad absoluta que atribuía a la poesía.

Sofía Maffei publicó (en Carmina) dos únicos y brevísimos libros: La Rosa (1971) y el poema A Leonor Vassena (1966). Allí también sacó a luz Los poemas de Abelone (1967): versos, según explicaba en su introducción, inventados por su única hija entre los cuatro y medio y seis años, y editados a fin de «recuperar el inextinguible misterio de esa voz» callada para siempre en 1966 a los 33 años. Schehadé nunca dejó de ser su poeta más amado, el más próximo a su sensibilidad y a su visión poética del mundo. El sueño y la infancia, que le parecían «la clave» del «orbe poético» de Schehadé, resumían para ella el vínculo indestructible del ser con la inocencia primigenia. Ésta, lejos de constituir una escapatoria hacia un pasado imaginario, abría para Sofía Maffei la posibilidad de trascender el mundo, mejorándolo con realizaciones concretas y materializando así aquello que anunciaba el poeta: «El que habita los sueños no muere jamás».

Las versiones de los poemas de Georges Schehadé que ofrecemos a continuación se publicaron por primera vez en Poesías, «Traducción de Mme. Maffei» (Buenos Aires, Carmina, 1957); los originales se encuentran en Les Poésies (Paris, Gallimard, 1952 y ediciones ulteriores). Se trata de la primera versión castellana de Schehadé en forma de libro. Nada indica que Sofía Maffei conociera la traslación de los siete poemas que Aldo Pellegrini había publicado en diciembre de 1952 en A Partir de Cero. Revista de Poesía y Antipoesía (Buenos Aires), y que incluirá, con un poema más, en su ya mencionada Antología de la poesía surrealista de lengua francesa (1961). Schehadé ha sido traducido al castellano, de maneras desconcertantemente distintas, por autores de México, Venezuela, Colombia y Argentina; el primero después de Sofía Maffei fue Octavio Paz, con diez poemas en 1958.