Traduce | José Manuel Romero

El poeta estadounidense Robert Frost.

La biografía de Robert Frost, el poeta de Nueva Inglaterra, comienza en San Francisco el año 1874. No es hasta una década después, cuando, tras la muerte por tuberculosis de su padre (un periodista descendiente de un devoniense americanizado, curiosamente, en la New Hampshire del siglo XVII) se muda junto a su hermana y su madre a Lawrence, Massachusetts, donde viven sus abuelos paternos y en cuyos aledaños la madre ejerce de profesora. Comparte con su futura esposa Elinor una graduación con honores en el Lawrence High School en 1892. A pesar de su ambición académica, la opinión de sus abuelos acerca de Harvard («too much free-thinking and free-drinking») le resigna a la Universidad de Dartmouth, que abandona antes de un año. En el 95 contrae matrimonio con Elinor, un año después de su primera publicación profesional: el poema «My Butterfly: An Elegy», que vería la luz en The Independent. En 1897, a sus relativamente avanzados 23 años, obtiene permiso especial para matricularse en Harvard, pero nuevamente abandona los estudios universitarios después de tres semestres.

Los primeros años del siglo XX, desaparecidos su madre y sus abuelos, descubren al matrimonio criando aves de corral en una granja cerca de Derby, New Hampshire, ciudad en la que además Frost enseña durante un tiempo en la Pinkerton Academy. Aunque es en este tiempo cuando afina su personalidad poética, su producción no encuentra hueco en las revistas estadounidenses. Desalentado por esta circunstancia, el 1912 vende la granja, que había pasado a ser de su propiedad el año anterior, y marcha a Londres con su esposa, seis hijos e hijas, cerca de 40 años a sus espaldas y la esperanza de encontrar el beneplácito de los editores y lectores ingleses. Sus expectativas se cumplen con creces, y en menos de un año y con la ayuda de su compatriota exiliado Ezra Pound publica A Boy’s Will (1913), su primera colección de poesía. Un año más tardes le sucede North of Boston (1914). El trasiego de estadounidenses de un lado a otro del océano ayuda a poner su nombre de vuelta en América y la consagración se cumple. La Primera Guerra Mundial devuelve al poeta a su patria en 1915, no solo en espíritu esta vez. Allí se ha editado ya North of Boston y se prepara la edición de A Boy’s Will. El mismo año compra una granja en Franconia, New Hampshire, donde compagina sus labores de granjero con la poesía y la enseñanza en las universidades de Amherst y de Michigan hasta 1938, año en que fallece su esposa. En este período se suceden las colecciones Mountain Interval (1916), New Hampshire (1923), West-Running Brook (1928) y A Further Range (1936).

Comienza para el poeta un nuevo ciclo biográfico: ejerce de poeta en residencia sucesivamente en Harvard, Dartmouth y Amherst; se convierte en consultor de poesía de la Biblioteca del Congreso entre 1958 y 1959 y hasta pone un tímido pie en la esfera política leyendo el primer poema inaugural en la investidura de Kennedy y viajando a Rusia en 1962 para negociar con el potentado soviético Nikita Jrushchov. Todo esto mientras sigue creciendo su producción poética. En 1963, con cuatro premios Pulitzer y dos hijas vivas, nos abandona el poeta en un hospital de Boston a los 88 años.

La poesía de Robert Frost es subversivamente tradicional en los Estados Unidos de la época, tanto a efectos métricos como en materia temática. Resulta particular su obstinación en metros de corte clásico, y su canto a la naturaleza, sumado a la tematización del confrontamiento (con balances más o menos felices) entre esta y el hombre, puede rastrear antecedentes en la poesía de otros estadounidenses egregios como Emerson o Whitman. No obstante, en el caso particular de Frost, existe una ambivalencia en la concepción particular de su identidad: bajo la apariencia benigna de los elementos naturales anida una fuerza descontrolada y oscura, un aliento trágico y hasta salvaje. Esto inviste a sus poemas de un optimismo que se descubre superficial a poco que se arañe su corteza. No es ilógico, en cualquier caso, de un poeta con una biografía marcada por la muerte y al que, por otro lado, el biógrafo Jay Parini describió como «a loner who liked company; a poet of isolation who sought a mass audience; a rebel who sought to fit in».

La muestra que presento a continuación, entresacada de las primeras décadas de producción del poeta, ejemplifica fielmente esta tentativa suya (siempre en su lenguaje franco, espontáneo) de agazapar, bajo un paisaje de aparente bondad telúrica, la tragedia esencial del hombre en medio de los elementos.